JOURNALISME ET LES CONFÉRENCES--GUIDES ET CONSEILLERS LITTÉRAIRES. PARIS LIBRAIRIE PLON PLON-NOURRIT et Cie, IMPRIMEURS-ÉDITEURS 8, RUE GARANCIÈRE--6e Tous droits réservés DU MÊME AUTEUR: L’Art d’écrire enseigné en vingt leçons. Un vol. in-18, broché. 50e mille. (COLIN, édit.). La Formation du style par l’assimilation des auteurs. Un vol. in-18. 19e mille, broché. (COLIN, édit.). Le Travail du style enseigné par les corrections manuscrites des grands écrivains. Un vol. in-18. 17e mille. Ouvrage couronné par l’_Académie française_. (COLIN, édit.). Comment il faut lire les auteurs classiques français. Un vol. in-18. 10e mille. Ouvrage couronné par l’_Académie française_. Comment il ne faut pas écrire. Un vol. in-18. 10e mille. (PLON, édit.). Souvenirs de la vie littéraire. Un vol. in-18. 3e mille. (CRÈS, édit.). Les Ennemis de l’art d’écrire. Un vol. in-18. (LIBRAIRIE UNIVERSELLE). (_Épuisé_). Ouvriers et procédés (critique littéraire). Un vol. in-18. (HAVARD, édit.). (_Épuisé_). Le Mal d’écrire et le roman contemporain. Un vol. in-18. (FLAMMARION, édit.). (_Épuisé_). Marie, roman. Un vol. (COLIN, édit.). (_Épuisé_). L’Amour chez Alphonse Daudet. Un vol. (_Épuisé_). (OLLENDORFF, édit.). Une Fleur des tombes, roman. (HAVARD, édit). (_Épuisé_). L’Impossible pardon, roman. Un vol. (_Épuisé_). Lacordaire. Un vol. (VITTE, édit.). Joseph de Maistre. Un vol. (VITTE, édit.). Pages choisies de Louis Veuillot. Avec une introduction critique. Un vol. in-18. (VITTE, édit.). Frédéric Mistral. Son génie et son œuvre. (SANSOT, édit.). Ce volume a été déposé au ministère de l’intérieur en 1925. Copyright 1925 by Plon-Nourrit et Cie. Droits de reproduction et de traduction réservés pour tous pays. A MONSIEUR ET MADAME LOUIS PETERS Hommage de fidèle et respectueuse amitié. PRÉFACE La vocation littéraire est une disposition générale pour l’art d’écrire, qui se développe par la lecture et qui peut s’appliquer à tous les genres de productions, romans, histoire, érudition, critique... On se trompe très souvent sur sa propre tournure d’esprit; tel débute par des essais philosophiques qui excelle plus tard dans la peinture des réalités vivantes. Il est difficile de bien connaître les premières raisons de nos goûts, et de démêler les influences qui déterminent le choix d’un sujet ou d’un livre. La plupart du temps, au lieu de se recueillir et de mûrir son talent, on est pressé d’écrire, on publie à la hâte, au hasard, sans réflexion et sans but. Pour éviter les fâcheuses conséquences qu’entraîne cette précipitation, il m’a paru utile de donner quelques conseils de conduite et de travail à ceux qu’un goût invincible pousse vers la carrière littéraire. On nous dira: «Vous voulez nous enseigner à faire du roman et de l’histoire? Quelle est votre compétence? Quels sont vos titres? Voyons vos œuvres.» L’objection est nulle. Si je dénonce dans ces pages la médiocrité du roman contemporain, je ne conserve personnellement aucune illusion sur la valeur des quelques romans que j’aie pu écrire. Je crois voir nettement ce qui m’a manqué, et non moins clairement ce qui manque aux autres; et voilà pourquoi je suis persuadé que mes conseils peuvent être profitables, n’eussent-ils pour résultat que de mettre mes lecteurs en garde contre les défauts que je n’ai pas su ou pas eu le temps d’éviter. Trente ans de labeur et de lectures me semblent une expérience suffisante pour guider et conseiller ceux qui sont aux prises avec la difficulté d’écrire. La plupart des Cours et des Manuels ont été rédigés par des professeurs qui ne passent pas pour des prosateurs de génie, et je ne sache pas qu’on leur en ait fait un reproche. Qu’on ait publié des livres passables, qu’on en ait publié d’excellents, qu’on n’en ait point publié du tout, chacun peut enseigner la littérature et le style, s’il a du jugement,...