The Prairie Traveler: A Hand-book for Overland Expeditions by Randolph B. Marcy

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Marcy, Randolph B. (Randolph Barnes), 1812-1887 Marcy, Randolph B. (Randolph Barnes), 1812-1887
English
Forget everything you think you know about the Wild West from movies. 'The Prairie Traveler' is the real, unvarnished guidebook used by thousands heading into the unknown. This isn't a novel; it's a survival manual written by a seasoned Army officer who actually did it. It answers the gritty questions pioneers really faced: How do you find water in a desert? What's the best way to ford a rushing river? How do you deal with a stampede or navigate by the stars? Reading it feels like uncovering a secret playbook for America's greatest adventure. The main conflict isn't against outlaws, but against the land itself—a daily fight for survival where one wrong move could be your last. It’s utterly fascinating.
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personnes les plus capables d’en préparer et d’en suivre la publication. Il nomme, pour chaque ouvrage à publier, un Commissaire responsable chargé d’en surveiller l’exécution. Le nom de l’Éditeur sera placé en tête de chaque volume. Aucun volume ne pourra paraître sous le nom de la Société sans l’autorisation du Conseil, et s’il n’est accompagné d’une déclaration du Commissaire responsable, portant que le travail lui a paru mériter d’être publié. _Le Commissaire responsable soussigné déclare que le tome VI de l’Édition des_ CHRONIQUES DE J. FROISSART, _préparée par_ M. SIMÉON LUCE, _lui a paru digne d’être publié par la_ SOCIÉTÉ DE L’HISTOIRE DE FRANCE. _Fait à Paris, le 1er décembre 1876._ _Signé_ L. DELISLE. _Certifié_, Le Secrétaire de la Société de l’Histoire de France, J. DESNOYERS. SOMMAIRE. CHAPITRE LXXXIV. 1360. TRAITÉ DE BRÉTIGNY (§§ 474 à 490). Édouard III et son armée sont toujours campés à Montlhéry[1]. Charles, duc de Normandie, régent du royaume, et les principaux de son Conseil, les ducs d’Anjou et de Berry ses frères, Gilles Aycelin de Montagu, évêque de Thérouanne, chancelier de France, se décident à faire des ouvertures de paix au roi d’Angleterre. Androuin de la Roche, abbé de Cluny, Simon de Langres, maître des Frères Prêcheurs, Hugues de Genève, seigneur d’Anthon[2], sont chargés de ces négociations[3]. Édouard III, indigné au plus haut point de la descente des Français à Winchelsea[4] dont il vient d’être informé, repousse d’abord, malgré les avis du duc de Lancastre, toutes les propositions d’accommodement. Il ne veut à aucun prix renoncer au titre de roi de France, et son projet est, après être allé se rafraîchir deux ou trois mois en Normandie et en Bretagne, de revenir devant Paris au moment de la moisson et des vendanges. Il lève donc son camp de Montlhéry[5] et se dirige vers le pays chartrain, pendant que les trois envoyés du régent, duc de Normandie, reviennent sans cesse à la charge pour le presser de conclure la paix. Au moment où le monarque anglais et ses gens passent à Gallardon, un orage effroyable éclate tout à coup accompagné d’éclairs, de tonnerre, d’une trombe de vent, de grêle et de pierres d’une grosseur énorme, qui terrifie les Anglais et leur tue hommes et chevaux[6]. Édouard y voit un signe de la volonté de Dieu en faveur de la paix; en même temps, le regard fixé sur l’église Notre-Dame de Chartres[7] qu’il aperçoit dans le lointain, il fait un vœu et se consacre à la Sainte Vierge. Après avoir campé la nuit suivante sur le bord de la rivière de Gallardon[8], il n’en continue pas moins le lendemain sa route vers Bonneval[9] et la marche de Vendôme. Toutefois, il finit par céder aux supplications de l’abbé de Cluny, et des négociations[10] s’engagent à Brétigny[11] près de Chartres entre ses délégués et ceux du régent: les pourparlers durent plusieurs jours et aboutissent à la conclusion d’un traité de paix. P. 1 à 5, 237 à 241. [1] Édouard III fut logé en l’hôtel de Chanteloup (aujourd’hui château de Saint-Germain-lez-Arpajon), entre Montlhéry et Châtres (Arpajon), du mardi 11 mars au lundi 6 avril 1360. _Grandes Chroniques_, VI, 169 et Rymer, III, 480. [2] Isère, arr. Vienne, c. Meyzieu. Hugues de Genève, troisième fils d’Amédée, IIe du nom, comte de Genève, et d’Agnès de Chalon, était le vassal, du chef de sa seigneurie d’Anthon, de Charles, dauphin de Viennois. [3] Ces négociations infructueuses s’ouvrirent à la maladrerie de Longjumeau le vendredi saint 3 avril. Froissart omet de dire que les trois négociateurs qu’il nomme étaient des légats du Saint-Siége qu’Innocent VI avait envoyés en France, par une bulle...

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Published in 1859, The Prairie Traveler is a fascinating artifact. It was commissioned by the U.S. War Department to help guide the flood of settlers, gold-seekers, and entrepreneurs heading west. Captain Randolph B. Marcy packed it with hard-won advice from his own frontier expeditions.

The Story

There's no traditional plot here. Instead, the book is a systematic guide to overland travel. Marcy covers everything: how to organize a wagon train, what supplies to pack (and what to leave behind), how to treat sick oxen, and the best methods for hunting game. He provides detailed itineraries for major routes, lists distances between water sources, and even includes sketches for constructing makeshift boats and setting up camp. The "story" is the collective journey of thousands, and this book was their bible.

Why You Should Read It

This book strips away the Hollywood romance. You feel the immense weight of preparation and the constant, low-grade anxiety of the trail. It makes you appreciate the sheer logistical genius required just to move a family across a continent. My favorite parts are the incredibly specific tips, like greasing wagon wheels with a mixture of tallow and tar, or using a piece of mirror to signal for help. It turns pioneers from mythical figures into practical, problem-solving people.

Final Verdict

Perfect for history buffs, survival skill enthusiasts, and anyone who loves primary sources. If you've ever read a pioneer diary and wondered, "But how did they actually *do* that?" this book has your answers. It’s not a page-turning thriller, but it’s a captivating look at the gritty reality behind America's westward expansion. You'll never look at a western landscape the same way again.



📜 No Rights Reserved

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Joshua Ramirez
1 year ago

Helped me clear up some confusion on the topic.

Dorothy Hernandez
1 year ago

A bit long but worth it.

Donald Jones
1 month ago

Beautifully written.

Andrew Allen
4 months ago

Simply put, the flow of the text seems very fluid. I will read more from this author.

Elijah Rodriguez
1 year ago

Based on the summary, I decided to read it and it manages to explain difficult concepts in plain English. This story will stay with me.

5
5 out of 5 (10 User reviews )

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