English Book Collectors by William Younger Fletcher

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By Ashley Gutierrez Posted on Dec 11, 2025
In Category - Ecology
Fletcher, William Younger, 1830-1913 Fletcher, William Younger, 1830-1913
English
Ever wondered who hunted down Shakespeare's earliest plays or saved Chaucer's manuscripts from being used as kindling? 'English Book Collectors' isn't about dry history—it's about obsession. Fletcher takes us behind the scenes of Britain's greatest libraries to meet the eccentric, wealthy, and sometimes downright strange people who spent fortunes and lifetimes gathering books. This is the secret history of the books on your shelf, told through the wild stories of the collectors who made sure they survived. If you love books, you'll love meeting their first, most fanatical owners.
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Des éditions classiques, à propos des livres scolaires de l'Italie. PARIS ARMAND COLIN ET Cie, ÉDITEURS TABLE DES MATIÈRES Préface. NAPOLÉON Ier ET SES LYCÉES DE JEUNES FILLES EN ITALIE. CHAPITRE PREMIER. Goût de la société française sous Napoléon Ier pour la langue italienne, que de sots propos et des mesures oppressives semblaient menacer.--Représentation de nos pièces de théâtre, et enseignement de notre langue en Italie.--Napoléon Ier réorganise en Italie l'instruction publique. CHAPITRE II. L'éducation des filles en Italie avant la Révolution.--Première tentative de réforme au temps de la République Cisalpine.--Admirable bon sens avec lequel Napoléon approprie ses vues en pédagogie aux besoins de l'Italie.--Collèges de jeunes filles fondés par lui et par ses représentants, ou protégés par eux, à Bologne, à Naples, à Milan, à Vérone, à Lodi. CHAPITRE III. Le Règlement du collège de jeunes filles de Milan comparé au Règlement des maisons de la Légion d'honneur. CHAPITRE IV. Le personnel: Mme Caroline de Lort, Mme de Fitte de Soucy, Mmes de Maulevrier, etc.--Libéralité et bonté du prince Eugène; courtoisie et tact du ministère italien.--Plein succès du collège de Milan.--L'opinion publique oblige les Autrichiens à le respecter.--La deuxième directrice française reste en fonctions jusqu'en 1849. CHAPITRE V. Les collèges de Vérone, de Lodi, de Naples, encore aujourd'hui, comme le collège de Milan, vivants et prospères. Les patriotes italiens et les voyageurs d'accord avec Stendhal pour reconnaître que la fondation de ces collèges a puissamment contribué à relever le cœur et l'esprit de la femme en Italie. L'ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR LIBRE EN FRANCE. CHAPITRE PREMIER. Du goût pour les cours publics. CHAPITRE II. Naissance de l'enseignement supérieur libre à la veille de la Révolution. CHAPITRE III. Période de la Révolution et de l'Empire. CHAPITRE IV. Période de la Restauration. CHAPITRE V. Fin du plus illustre des établissements d'enseignement supérieur libre, en 1849. CHAPITRE VI. Conjectures sur l'avenir de l'enseignement supérieur libre en France. VILLEMAIN EN SORBONNE. CHAPITRE PREMIER. Quelques remarques sur la condition des professeurs de Facultés sous la Restauration.--Succès de Villemain.--Mauvais moyens de succès qu'il s'est interdits. CHAPITRE II. Défauts de la méthode d'exposition de Villemain.--Limites de ses qualités intellectuelles et morales.--Pourquoi son talent n'est pas toujours allé en grandissant. CHAPITRE III. Influence sur l'esprit public des qualités et des défauts de l'enseignement de Villemain. DES ÉDITIONS CLASSIQUES À PROPOS DES LIVRES SCOLAIRE DE L'ITALIE. Appendice A.--Le pensionnat de Mme Laugers à Bologne.--Les collèges de jeunes filles de Naples.--Le pensionnat de Lodi. Appendice B.--Projet de Napoléon Ier de fonder, dans toutes les capitales de l'Europe, un lycée français.--Professeurs français et professeurs de français en Italie sous Napoléon Ier. Appendice C.--Le personnel français au Collège de jeunes filles de Milan.--La comtesse de Lort.--Mme de Fitte de Soucy.--Institutrices et professeurs de français. Appendice D.--Élèves et professeurs italiens au Collège de Sorèze pendant la Révolution et l'Empire. Appendice E.--Cours d'italien à Lyon sous Napoléon Ier Appendice F.--Ginguené. Appendice G.--Conversion de La Harpe.--Sa conduite pendant la Terreur. Appendice H.--Liste des professeurs de l'Athénée. Appendice I.--Professeurs du lycée des Arts en l'an II, l'an III et l'an IV. Appendice J.--De quelques Sociétés ou Cours qui ont porté le nom de Lycée ou d'Athénée. Appendice K.--Liste des professeurs de la Société des bonnes lettres. INDEX DES NOMS PROPRES. PRÉFACE De nos jours, les progrès de l'instruction publique sont subordonnés à deux conditions: l'initiative de l'État, l'abnégation des maîtres. Dans une société démocratique où le temps n'a pas encore, quoi qu'on dise, fondé les mœurs de la liberté, rien de grand et de durable ne peut se faire que par l'État. Il ne s'ensuit pas qu'il doive interdire ou entraver les entreprises indépendantes ou même rivales....

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Think of this book as a series of fascinating character portraits, strung together by a shared madness: the love of old books. William Younger Fletcher, a librarian himself, profiles over a hundred collectors from the 1500s to the 1800s. We meet aristocrats who turned their country homes into libraries, clergymen who rescued manuscripts from monasteries, and wealthy businessmen who competed in high-stakes auctions. The book shows how their private passions built the foundations of today's great public collections, like the British Museum library.

Why You Should Read It

This isn't a stuffy list of names and dates. Fletcher has a great eye for the human detail. You'll read about collectors who smuggled books out of countries, ones who went bankrupt for a rare volume, and others who simply couldn't stop buying, filling house after house. It makes you see old books in a new light—each one has survived wars, fires, and neglect because someone, centuries ago, decided it was worth saving. Their obsession feels very familiar to anyone who's ever lost an afternoon in a bookstore or bid on a book online.

Final Verdict

Perfect for history buffs who like stories about people more than politics, and a must-read for any serious book lover. It connects the dots between the lonely collector and the shared cultural treasures we all enjoy today. It’s a quiet, rewarding read that turns the act of collecting from a hobby into a legacy.



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Barbara Wilson
1 year ago

Amazing book.

Paul Thompson
1 year ago

After finishing this book, the character development leaves a lasting impact. One of the best books I've read this year.

Carol Lee
1 year ago

From the very first page, the plot twists are genuinely surprising. I learned so much from this.

Emily Anderson
1 year ago

The layout is very easy on the eyes.

Dorothy Brown
7 months ago

I had low expectations initially, however the clarity of the writing makes this accessible. I would gladly recommend this title.

4.5
4.5 out of 5 (12 User reviews )

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