Die epiphytische Vegetation Amerikas by A. F. W. Schimper

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By Ashley Gutierrez Posted on Dec 11, 2025
In Category - Ecology
Schimper, A. F. W. (Andreas Franz Wilhelm), 1856-1901 Schimper, A. F. W. (Andreas Franz Wilhelm), 1856-1901
German
Ever wonder how plants survive without touching soil? This 19th-century book is like a scientific detective story about the secret lives of epiphytes—plants that grow on other plants, like mosses, orchids, and ferns. It’s not just a dry catalog; it’s a foundational work that helped shape our understanding of tropical ecosystems. Schimper takes you across the Americas, revealing how these 'air plants' adapt, compete, and create entire miniature worlds in the treetops. It’s a fascinating look at a hidden layer of nature, written with the keen observation of a true pioneer.
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Gesneraceae, Bignoniaceae, Verbenaceae, Rubiaceae, Compositae 19. _Gleichartigkeit der systematischen Zusammensetzung der epiphytischen Genossenschaft in der östlichen und der westlichen Hemisphäre_ 20. _Die systematische Zusammensetzung durch die Structur der Samen und Früchte bedingt_ 20. *II. Die Anpassungen der Epiphyten an den Standort.* _I. Allgemeines._ Entstehung der Epiphytengenossenschaft; Ursachen und Wirkungen epiphytischer Lebensweise 28. Geschlechtliche und ungeschlechtliche Fortpflanzung 30. Allgemeine Anpassungen der Vegetationsorgane 32. Eintheilung der Epiphyten nach dem Modus der Ernährung in vier Gruppen 34. _II. Erste Gruppe._ Nicht angepasste Epiphyten 35. Grosse Austrocknungsfähigkeit gewisser Epiphyten 35. Wasseraufspeicherung bei den Epiphyten: alternde Blätter als Wasserspeicher bei den Peperomien und Gesneraceen 37; Knollen: Gesnera; Rubiaceen, Vaccinieen, Melastomaceen, Utricularia. 38; Wasseraufspeicherung in Intercellulargängen: Philodendron cannifolium 41; Wasseraufspeicherung bei den Orchideen 42. Luftwurzeln der Orchideen und Araceen 46; Fehlen des Velamen bei Stenoptera, Vorkommen desselben bei terrestrischen Epidendrum-Arten 47; assimilirende Wurzeln 47. Zusammenfassung 50. _III. Zweite Gruppe._ Zufälliges Eindringen gewisser Epiphyenluftwurzeln in den Boden 51. Das Eindringen der Wurzeln in den Boden zur constanten Eigenschaft geworden 52; Differenzirung in Nähr- und Haftwurzeln 52. Carludovica 54; Araceen 55; Clusia rosea 56; Ficus 60. _IV. Dritte Gruppe._ Erste Andeutung schwammartiger Wurzelgeflechte 61. Complicirte Wurzelgeflechte mit Nähr- und Haftwurzeln 61. Oncidium altissimum 63; Cyrtopodium 63; Anthurium Hügelii 63; Polypodium Phyllitidis und Asplenium serratum 65. Javanische Farne mit zweierlei Blättern; Dischidia Rafflesiana 66. _V. Vierte Gruppe._ Schwache Entwickelung des Wurzelsystems; Aufspeicherung von Humus und Wasser in den Rosetten epiphytischer Bromeliaceen 67. Versuche über die Wasseraufnahme durch die Blätter 67. -- Fehlen der Wurzeln bei gewissen Tillandsia-Arten 68. -- Versuche über die Bedeutung der Schildhaare 69. -- Structur der Schildhaare 71. Einfluss der Wasseraufnahme durch die Blätter auf die Structur der Pflanze: terrestrische und epiphytische Bromeliaceen 73; Eintheilung in rosettenbildende, rasenbildende und langstengelige epiphytische Formen 73; Schutz der äusseren Wasserreservoirs (Cisternen) rosettenbildender Bromeliaceen: Catopsis, Ortgiesia. tillandsioides, Tillandsia flexuosa, Tillandsia bulbosa 74; Unterschied von Spitze und Basis an den Blättern wasseraufspeichernder Rosetten 76; rasenbildende und langstengelige epiphytische Bromeliaceen 73; Reduction der Wasserleitungsbahnen bei den epiphytischen Bromeliaceen 79; die Bromeliaceen des botanischen Gartens zu Lüttich 80. Erste Anfänge der Anpassungen an Wasseraufnahme durch die Blätter: Pitcairnia 80. Die Wasseraufnahme durch die Blätter eine Ursache, nicht eine Wirkung der epiphytischen Lebensweise 81. Infolge der epiphytischen Lebensweise entstandene Anpassungen 82. _VI. Schlussbetrachtungen._ Die vor der Annahme epiphytischer Lebensweise existirenden nützlichen Eigenschaften durch natürliche Züchtung vervollkommnet 83. Die Wurzeln der Epiphyten 85. Die Blätter der Epiphyten 86. Vergleich der Orchideenluftwurzeln und Bromeliaceenblätter 86. -- Tillandsia usneoides und Aëranthus 87. Extreme Anpassungen durch alle Uebergünge mit den einfachsten verbunden 87. *III. Ueber die Vertheilung der epiphytischen Pflanzenarten innerhalb ihrer Verbreitungsbezirke.* _Einfluss von Licht und Feuchtigkeit:_ Urwald- und Savannenepiphyten 90; Vorkommen der letzteren auf dem Gipfel der Urwaldbäume 91. -- Etagenartige Gliederung der epiphytischen Vegetation des Urwalds 91. _Einfluss der Beschaffenheit der Rinde_ 92; die Bromeliaceen als erste Ansiedler 92; ungenügsame Epiphyten 94. Epiphyten der Calebassenbäume 95; der beschuppten Palmen 95; der Baumfarne 97. _Einfluss der Laubdichte_ 98. _Beziehungen der epiphytischen Vegetation zu derjenigen anderer Standorte_: Bodenvegetation des Urwalds 99; Aehnlichkeit der epiphytischen Flora und der Felsenflora 100; Unterschiede derselben 100. -- Charakteristische Bestandtheile der Epiphytengenossenschaft 104. *IV. Ueber die geographische Verbreitung der Epiphyten in Amerika.* _Ursache der grossen Areale vieler epiphytischen Pflanzenarten_ 106. _Charakter der epiphytischen Vegetation im tropisch-amerikanischen Urwalde:_ seine Gleichmässigkeit 107; Trinidad und benachbarter südamerikanischer Küstenstreifen 110; Dominica 111; Blumenau 111. _Epiphyten der Savannengebiete:_ Llanos Venezuelas 114; Catingas Brasiliens 114; Umgebung von Pernambuco 115; Campos von Minas Geraes 115; trockene Küstenstriche Mexicos 115; Nord-Chile und Peru 116; St. Croix und die Jungferninseln 116. _Entstehung der epiphytischen Vegetation der Savannen aus derjenigen des Urwalds:_ Beweise dafür 117; Entwickelung xerophiler Epiphyten im Urwalde, ihre Wanderungen...

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Okay, let's be clear from the start: this is not a novel. Die epiphytische Vegetation Amerikas (The Epiphytic Vegetation of America) is a serious scientific work published in 1888. But don't let that scare you off. Think of it as an epic field journal from one of the great botanical explorers.

The Story

There's no traditional plot, but there is a powerful journey of discovery. Andreas Schimper traveled across the Americas, from the steamy rainforests to misty mountains, with one mission: to document and understand epiphytes. These are plants that live their entire lives perched on trees and rocks, never rooting in the ground. His book systematically describes where they grow, how they get water and nutrients, and how they interact with their host trees and each other. He wasn't just listing plants; he was piecing together the rules of life in the canopy.

Why You Should Read It

Reading Schimper is like getting a masterclass in observation. You feel his genuine awe for these complex aerial gardens. His detailed notes on how different species adapt—from water-storing tanks in bromeliads to the spongy roots of orchids—are still relevant today. It's the origin story for so much of modern tropical ecology. You're witnessing the moment scientists began to see the forest not just as trees, but as a layered, three-dimensional community.

Final Verdict

This is a niche read, but a profoundly rewarding one. It's perfect for nature lovers, gardeners fascinated by orchids and air plants, or anyone interested in the history of science. You'll need some patience for the technical German and old-fashioned terminology, but the core ideas shine through. It's not a casual beach read, but for the right reader, it's a window into a forgotten world of scientific adventure.



🔖 Copyright Status

This historical work is free of copyright protections. It is available for public use and education.

Sandra Nguyen
1 year ago

Without a doubt, it creates a vivid world that you simply do not want to leave. Highly recommended.

Ethan Williams
1 year ago

Great reference material for my coursework.

Donald Taylor
2 months ago

This book was worth my time since the clarity of the writing makes this accessible. I couldn't put it down.

Kenneth Scott
3 months ago

Great read!

Jessica Taylor
7 months ago

Citation worthy content.

5
5 out of 5 (20 User reviews )

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